Å gjøre det beste ut av den umiddelbare postpartum-perioden

Original article translated from Jan Wolfenberg, CPM, LM’s website

Tiden rett etter at babyen er født – de første par timene – er en kritisk, fantastisk og magisk tid. Det som følger på de første 2,5 sidene er en mer medisinsk og vitenskapelig beskrivelse av prosessen fra et biokjemisk perspektiv. Hvis dette kjeder deg, kan du bare hoppe videre til midten av den tredje siden.

Forestill deg dette scenariet: Du har vært i fødsel i mange timer. Du har beveget deg naturlig fra tidlig fødsel, da du var pratsom og lett distrahert, til aktiv fødsel, da du begynte å jobbe hardere og gradvis fokuserte mindre på omgivelsene dine mens oppmerksomheten din trakk deg mer og mer innover. Du snakket sjeldnere, trengte ro under riene, og ble mindre bevisst på at tiden gikk. Og så kom overgangsfasen – den siste delen av åpningen – og drog deg dypt inn i en transe-tilstand der det ikke fantes tid. Du holdt øynene lukket selv mellom riene, og kognitive aktiviteter (å snakke, ta beslutninger) var minimale. Til slutt kom du opp fra transen, som en svømmer som stiger til overflaten, da babyen begynte å synke ned og du kjente trangen til å presse. Mer bevisst og mer energisk presset du aktivt babyen ut og jobbet hardt med hver ri for å bringe babyen inn i armene dine! Nå, etter mye innsats fra dere begge, er babyen ute og i armene dine!!! Denne tiden rett etter at babyen er født er en tid av utsøkt sødme og av uforlignelig viktighet, og bør beskyttes som en hellig tid. Her er grunnen, hvordan vi prøver å maksimere den, og hvordan du og din partner også kan gjøre det.

Hormonkaskaden under fødsel

Fire store hormonsystemer er aktive under fødsel og fødsel. Disse involverer oksytocin, kjærlighetens hormon; endorfiner, lystens og transcendensens hormoner; adrenalin og noradrenalin (epinefrin og norepinefrin), spenningens hormoner; og prolaktin, morskapets hormon. Disse systemene er felles for alle pattedyr og stammer dypt fra vår pattedyrhjerne, eller mellomhjernen. For at fødselen skal forløpe optimalt, må denne delen av hjernen ha forrang over neokorteks, den rasjonelle hjernen. Dette skiftet kan fremmes av en atmosfære av ro og privatliv med for eksempel dempet belysning og lite samtale, og uten forventning om rasjonalitet fra den fødende kvinnen. Under slike forhold vil en kvinne intuitivt velge de bevegelsene, lydene, pustemønstrene og stillingene som vil føde babyen hennes lettest. Dette er hennes genetiske og hormonelle blåkopi.

Oksytocin

Kanskje det mest kjente fødselshormonet er oksytocin – kjærlighetens hormon – som skilles ut under seksuell aktivitet, mannlig og kvinnelig orgasme, fødsel og amming. Oksytocin skaper følelser av kjærlighet og altruisme; som Michel Odent sier: «Uansett hvilken fasett av kjærlighet vi vurderer, er oksytocin involvert.»

Oksytocin produseres dypt i hjernen vår. Det er et avgjørende hormon i reproduksjonen og formidler det som har blitt kalt utstøtingsrefleksene: sædcelleutstøtingsrefleksen ved mannlig orgasme; fosterutstøtingsrefleksen ved fødsel (en frase laget av Odent for de kraftige sammentrekningene på slutten av en uforstyrret fødsel, som føder babyen raskt og enkelt); og etter fødselen, morkakeutstøtingsrefleksen og melkeutstøtings- eller nedslipprefleksen under amming.

I tillegg til å nå toppnivåer i hver av disse situasjonene, skilles oksytocin ut i store mengder under svangerskapet, der det bidrar til å øke næringsopptaket, redusere stress og spare energi ved å gjøre oss søvnigere. Oksytocin forårsaker også de rytmiske livmorsammentrekningene under fødsel, og nivåene når et topp ved fødsel gjennom stimulering av strekkreseptorer i kvinnens nedre skjede etter hvert som babyen synker ned. De høye nivåene fortsetter etter fødselen, kulminerer med fødselen av morkaken, og avtar deretter gradvis.

Babyen har også produsert økende mengder oksytocin under fødselen; dermed er både mor og baby i minuttene etter fødselen badet i en ekstatisk hormoncocktail. På dette tidspunktet styrkes den pågående oksytocin-produksjonen av hud-mot-hud- og øye-mot-øye-kontakt og av babyens første forsøk på å sutte. Gode nivåer av oksytocin vil også beskytte mot postpartum-blødning ved å sikre gode livmorsammentrekninger.

Under amming formidler oksytocin nedslipprefleksen og frigjøres i pulser mens babyen sutter. I løpet av månedene og årene med amming fortsetter oksytocin å virke for å holde moren avslappet og godt ernært.

Beta-endorfin

Som et naturlig forekommende opiat har beta-endorfin egenskaper som ligner morfin og heroin, og det er vist å virke på de samme reseptorene i hjernen. Som oksytocin skilles beta-endorfin ut fra hypofysen, og høye nivåer er til stede under sex, svangerskap, fødsel og amming.

Beta-endorfin er også et stresshormon som frigjøres under press og smerte, der det virker som et smertestillende middel og, som andre stresshormoner, undertrykker immunsystemet. Denne effekten kan være viktig for å forhindre at en gravid mors immunsystem angriper babyen, hvis genetiske materiale er fremmed for hennes eget.

Som de vanedannende opiatene fremkaller beta-endorfin følelser av nytelse, eufori og avhengighet – eller, med en partner, gjensidig avhengighet. Beta-endorfin-nivåene er høye i svangerskapet og øker gjennom hele fødselen, når nivåene av beta-endorfin og kortikotropin (et annet stresshormon) når de som finnes hos mannlige utholdenhetssportsutøvere under maksimal trening på et tredemølle. Slike høye nivåer hjelper den fødende kvinnen med å omdanne smerte og gå inn i den endrede bevissthetstilstanden som kjennetegner en uforstyrret fødsel – «transe»-tilstanden. Under fødsel vil høye nivåer hemme oksytocin-frigjøringen. Det gir mening at når smerte- eller stressnivåene er svært høye, vil sammentrekningene bremse opp, og dermed «…rasjonere arbeidet i henhold til både fysiologisk og psykologisk stress.»

Beta-endorfin letter også frigjøringen av prolaktin under fødsel; prolaktin forbereder morens bryster for amming og antas å være viktig for å forberede babyens lunger og varmeregleringssystemer for livet utenfor livmoren.

Beta-endorfin er også viktig under amming. Nivåene når et topp hos moren 20 minutter etter fødselen, og beta-endorfin er også til stede i morsmelken, og skaper en behagelig gjensidig avhengighet for både mor og baby i deres pågående forhold.

Kamp-eller-flukt-hormonene

Selv hormoner fra adrenalin-familien (som ofte ses som aggresjons-hormoner) har en åpenbar rolle å spille i samspillet mellom mor og baby umiddelbart etter fødselen. Disse hormonene – adrenalin og noradrenalin – er også kjent som kamp-eller-flukt-hormoner, eller kollektivt som katekolaminer (CA). De skilles ut fra binyrene over nyrene som respons på stress som frykt, angst, sult eller kulde, samt spenning, der de aktiverer det sympatiske nervesystemet for kamp eller flukt.

I den første fasen av fødselen hemmer høye CA-nivåer oksytocin-produksjonen og bremser eller hemmer dermed fødselen. CA reduserer også blodstrømmen til livmoren og morkaken, og dermed til babyen. Dette gir mening for pattedyr som føder i naturen, der fare ville aktivere denne kamp-eller-flukt-responsen, hemme fødselen og omdirigere blod til de store muskelgruppene slik at moren kan flykte til sikkerhet. Hos mennesker har høye CA-nivåer vært forbundet med lengre fødsel og ugunstige fosterhjerteslagsmønstre (en indikasjon på stress for babyen).

Etter en uforstyrret fødsel, imidlertid, når øyeblikket for fødsel er nært forestående, virker disse hormonene på en annen måte. Det er en plutselig økning i CA-nivåer, spesielt noradrenalin, som aktiverer fosterutstøtingsrefleksen. En av effektene av en slik adrenalinfrigjøring er at moren er våken når babyen er født. Tenk på pattedyr i naturen, så kan vi tydeligere forstå hvor fordelaktig det er for moren å ha nok energi – og aggressivitet – til å beskytte sin nyfødte baby om nødvendig. Aggressivitet er et aspekt av morskjærligheten.

Etter fødselen bør morens CA-nivåer falle bratt og raskt. Dette gjør at hennes høye oksytocin-nivåer kan dominere og lette livmorsammentrekninger som hjelper med å føde morkaken og forhindre postpartum-blødning. En ny mor er svært følsom for temperatur, og hvis hun kjøles ned betydelig, vil kuldestressen holde CA-nivåene hennes høye – så en varm, rolig atmosfære er viktig.

Babyen har også sine egne overlevelsesmekanismer under de siste sterke presse-sammentrekningene og frigjør sine egne hormoner fra adrenalin-familien. Et rush av noradrenalin gjør det mulig for fosteret å tilpasse seg den normale oksygenmangelen som oppstår på slutten av pressingsfasen. Den synlige effekten av denne hormonelle frigjøringen er at babyen er våken ved fødselen, med vidåpne øyne og utvidede pupiller. Menneskemødre er fascinert og begeistret av blikket til sine nyfødte babyer. Det er som om babyen sender et signal, og det ser virkelig ut som om denne menneskelige øye-mot-øye-kontakten er en viktig del av begynnelsen på mor-og-baby-forholdet hos mennesker.

Prolaktin

Prolaktin, kjent som morskapets hormon, er det viktigste hormonet for produksjon av morsmelk og amming. Nivåene av prolaktin øker under svangerskapet, selv om melkeproduksjonen er hormonelt hemmet inntil morkaken er levert. Nivåene synker under fødselen, men stiger deretter bratt mot slutten av fødselen og når topp ved fødselen.

Prolaktin er et underkastelses- eller overgivelseshormon og gir en viss grad av angst. I ammeforholdet aktiverer disse effektene morens årvåkenhet og hjelper henne med å sette babyens behov først.

Prolaktin har blitt forbundet med omsorg fra fedre så vel som mødre, og har fått den ekstra betegnelsen «farskapshormonet». Nye fedre med høyere prolaktin-nivåer er mer lydhøre overfor babyens gråt. Dyrestudier viser at prolaktin-frigjøring også økes ved å bære spedbarn.

Whoa! Det var mye vitenskapelig stoff. Hva betyr det for deg?

OK, bunnlinjen – hormonelt, i øyeblikket av en normal, ikke-medisinert fødsel:

1. Oksytocin er på de høyeste nivåene det noen gang vil være hos både mor og baby. Og effekten er å få mor og baby til å forelske seg i hverandre. Høyt oksytocin gjør at en mor blir kjent med den unike lukten av sin nyfødte baby, og når hun trekkes mot den, vil hun foretrekke sin egen babys lukt fremfor alle andre. Baby er på samme måte preget på mor, og opplever følelser av ro og smertelindring sammen med mor. Når spedbarnet er født, er det allerede preget på lukten av fostervæsken. Dette luktavtrykket hjelper det med å finne morens brystvorte, som har en lignende, men litt annerledes lukt. I dagene etter fødselen kan spedbarnet berolige seg med lukten av denne væsken. Det fører også til at livmoren trekker seg godt sammen, støter ut morkaken og forhindrer blødning.

2. Beta-endorfiner er også på sitt høyeste topp, som en naturlig respons på intensiteten av fødselen. Effekten er som å være på morfin eller heroin – du føler deg høy og EKSTATISK!

3. Adrenalin og nor-adrenalin er på ekstremt høye nivåer, forårsaket av den normale slutten-av-fødsel-responsen, noe som gjør at både mor og baby er våkne og oppmerksomme, klare til å se på hverandre og BINDE SEG.

4. Prolaktin-nivåene er høye, aktiverer mødreinstinktet og frigjør råmelk til barnet ved brystet.

I den umiddelbare postpartum-perioden er det også andre viktige ting som skjer.

Bakteriologiske effekter

Ved fødselen er en baby fri for bakterier. En time senere er det millioner av bakterier som dekker hennes slimhinner. Å bli født er å tre inn i mikrobenes verden. Spørsmålet er hvilke bakterier som vil være de første til å kolonisere babyens kropp. Bakteriologer vet at vinnerne av løpet vil være herskerne over territoriet. Morens bakteriemiljø er allerede kjent og vennlig fra den nyfødte babyens perspektiv fordi mor og baby deler de samme antistoffene (IgG). Med andre ord, fra et bakteriologisk synspunkt, trenger det nyfødte menneskebarn umiddelbart å være i kontakt med kun én person – sin mor. Hvis vi legger til at tidlig inntak av råmelk vil bidra til å etablere en ideell tarmflora, er det ingen tvil om at, fra et bakteriologisk synspunkt, er timen etter fødselen en kritisk periode med livslange konsekvenser. Vår tarmflora kan presenteres som et aspekt av vår personlighet som ikke lett kan endres senere i livet.

Selvfesting til brystet

Det menneskelige barnet er naturlig programmert til å finne brystet i løpet av timen etter fødselen. Dessuten, under fysiologiske forhold, når den nyfødte babyen er klar til å finne brystet, er moren fortsatt i en bestemt hormonell balanse. Hun er fortsatt «på en annen planet». Hun er fortsatt svært instinktiv. Hun vet hvordan hun skal holde babyen sin. Blant mennesker er amming potensielt instinktivt – i løpet av timen etter fødselen. Etter det er det rom for utdanning, imitasjon og til og med teknikk.

Mor/baby-tilknytning

Når det gjelder tilknytning, er det noe magisk med den første livstimen. Foreldre har ventet mange måneder på å se babyen sin, og overraskende nok, når babyen er født, er han eller hun i en spesiell tilstand av årvåkenhet – kalt Tilstand Fire, den stille bevissthetstilstanden – klar til å møte foreldrene sine, og er spesielt interessert i morens og farens ansikt.

I denne spesielle tilstanden er babyens øyne vidåpne og babyen er rolig. Babyen har hørt og husker morens stemme fra livet i livmoren og vil skille morens stemme fra andre kvinners stemmer, og 80 % av babyer husker farens stemme. Babyen varmes av morens bryst og beroliges av morens berøring. Denne stille tiden sammen hjelper overgangen fra livet i livmoren til verden utenfor.

Denne spesielle tilstanden hos spedbarnet varer i 30 til 45 minutter eller lenger. Alle slags utvekslinger mellom moren og spedbarnet foregår. Babyen tar inn moren gjennom mange sanser, akkurat som moren lærer om babyen sin. Babyen blir kjent med morens lukt, og innen noen dager vil han eller hun velge ut sin mors brystpute fra andre kvinners brystputer. Dette er relatert til den spesielle lukten av ens egen mor – ikke til melken.

Når babyen stirrer inn i morens ansikt, registrerer han et minne om ansiktet hennes, slik at hvis han testes med et bilde av morens ansikt og andre kvinners ansikter fire timer senere, vil han velge morens ansikt gang på gang.

Moren tar også inn babyen sin – ved berøring, lukt og syn. Interessant nok vil hun, hvis hun testes noen timer senere til å plukke ut babyen sin blant to andre, kjenne igjen babyen sin på berøring og lukt innen én dag.

Så som du kan se, er denne ene integrerende første timen ekstremt viktig – kanskje enda viktigere enn selve fødselen. Baby og mor er hormonelt «hardwired» til å binde seg i denne første timen eller to, og dette er en engangsanledning som ikke bør kastes bort eller forstyrres HVIS MULIG I DET HELE TATT.

Naturlig nok må noen mor/baby-par skilles i løpet av denne perioden, og når det er nødvendig, kan du bruke den første timen du er gjenforent med babyen din til den tilknytningen som burde ha skjedd. Du KAN og vil knytte deg, etter at eventuelle komplikasjoner er over. Men når det er mulig – og det bør være det meste av tiden – bør denne kritiske første timen behandles som hellig.

I vår praksis betyr dette:

• Vi vil la deg og babyen «ta et øyeblikk» rett etter fødselen for å orientere dere, samle dere og puste. Det er NORMALT for en kvinne, etter en naturlig fødsel, å være litt overveldet i 30 sekunder eller så av intensiteten i øyeblikket. Å få babyen din presset inn i armene er ikke alltid akkurat det du vil. Hvis du hadde født uten hjelp, ville du sannsynligvis ha født i en knelende stilling; babyen din ville sannsynligvis bare ha glidd forsiktig ned på sengen under deg; og du ville ha holdt den posisjonen, puste og stirre på det nye vesenet du hadde produsert. Forsiktig ville du nå ut med én fingertipp, så hele hånden, for å kjærtegne babyen før du til slutt tok henne opp. Så vi prøver å simulere denne naturlige progresjonen ved å tillate deg å rekke etter babyen din når du er klar. Babyen trenger noen ganger det øyeblikket også. Det er OK å ta tak i babyen din med en gang hvis du vil. Men bare vet – du kan ta et øyeblikk hvis du trenger det.

• Vi vil ikke automatisk sette en lue på babyen. Grunnen er at babyens hode er spesielt rikt på babyens lukter – du vet, den lukten som mødre alltid refererer til når de dypper nesen ned for å sniffe babyens hode? Hensikten med en lue er å minimere varmetap. Og når babyer var/er adskilt fra morens kropp, kan de bli kalde, og en lue kan være nyttig. Men hvis babyen din er på kroppen din og holder seg varm, trenger vi ikke å sette en lue mellom nesen din og babyens herlig duftende hode.

• Vi vil prøve å snakke mykt og rolig og minimere støy, og vi vil oppfordre deg til å gjøre det samme. Dette gjelder alle som er til stede ved fødselen. Babyer beveger seg, tenker og integrerer informasjon i sakte tempo. Og de har nettopp kommet fra et sted der lydene var dempede. Så et roligere tempo hjelper dem virkelig.

• Vi vil oppfordre til ingen mobilsamtaler eller tekstmeldinger de første 2 timene. Du ønsker ikke å kaste bort noe av den dyrebare første timen eller to på samtaler som kan skje etterpå.

• Vi vil oppmuntre til bilder og vil ta dem for deg hvis du ønsker det. Dette er et engangsøyeblikk i livet. Men hvis bilder kan tas uten blits, desto bedre – babyer blir skremt av blitsene.

• Vi vil snakke til babyen, forklare, validere og trøste – etter behov. Baby er et sansende vesen og må behandles som det. Baby trenger å lære at alt det arbeidet var verdt det, og at mor/tilknytning/brystet er belønningen til slutt. Vanligvis forstår de dette, men babyen som trenger hjelp med dette, vil bli lov til å «fortelle sin historie», og vi vil validere det. Og ja, det betyr at vi vil snakke til babyen som om han forstår oss. For sannheten er at han gjør det!

• Vi vil holde rommet varmt, noe som betyr at vi kanskje ber deg skru opp varmen mye høyere enn du er vant til. Det er viktig at mor og baby holder seg varme i denne perioden.

• Vi vil ikke klippe navlestrengen før etter at morkaken er født – I DET MINSTE. Etter at morkaken er levert, pakker vi vanligvis morkaken inn i skålen sin, i et håndkle eller pute, og holder den nær mor/baby. Hvorfor?

  • For moren holder forsinket klemming mor-baby-enheten intakt og kan forhindre komplikasjoner med å levere morkaken.
  • For babyen er en betydelig del – opptil 1/3 – av babyens totale blodvolum i morkaken til enhver tid, og dette blodet er ikke «ekstra» blod eller avfall – det tilhører babyen. Rett etter fødselen pulserer navlestrengen mens morkaken fortsetter å gi viktig oksygen og næringsstoffer og begynner å levere blod tilbake til babyen. Denne blodoverføringen kalles placentatransfusjon og er en viktig del av fødselsprosessen. Placentatransfusjon gir babyen røde blodceller, stamceller, immunceller og blodvolum.
  • På fødselstidspunktet befinner det ekstra blodvolumet som trengs for overgangen fra foster til nyfødt, i morkaken. Placentatransfusjonen sender dette «respiratoriske» blodvolumet tilbake til babyen for å forberede og støtte fosterorganene til å gå over til «voksen» pusting og sirkulasjon. Det gir også et tilstrekkelig antall røde blodceller til deretter å transportere oksygen gjennom babyens kropp. For at fosterets lunger skal bytte fra et «væskefylt» organ til å utføre gassutveksling, må babyens hjerte nå dirigere 50 % av hjerteuttaket til lungene (blod sendt fra babyens hjerte, som kun var 8 % under fosterlivet). Denne blodperfusjonen bidrar til å utvide luftsekkene, rense væske fra lungene og holde lungene utvidet. Forsinket klipping kan sikre at babyen har tilstrekkelig blodforsyning for denne overgangen fra foster til nyfødt.
  • Det er ingen andre pattedyr som med vilje kutter navlestrengen umiddelbart etter fødselen. Det er rett og slett ikke fysiologisk normalt! De vet sannsynligvis hva de gjør.
  • Å holde babyen festet bremser ting ned og betyr at han/hun ikke kan tas veldig langt unna mor – noe som bare er det rette å gjøre!
  • Forskere oppdager nå at navlestrengsblod er fullt av verdifulle T-celler som har kreftbekjempende egenskaper. En hel industri har vokst frem for å få dette dyrebare blodet ekstrahert fra morkaken, lagt i en kjøler med tørris og tatt med til et spesielt oppbevaringsanlegg for å være klar i tilfelle barnet får kreft på et tidspunkt i fremtiden. Dette er menneskelig galskap av første orden. Det blodet er designet av naturen til å gå inn i det barnets kropp ved fødselen – ikke 30 år senere! La ham ha stamcellene sine NÅ!

• Vi vil oppmuntre mor og baby til å ligge hud-mot-hud, noe som gir varme og en rekke andre taktile innspill. Det gir fordeler på mange nivåer:

  • Hjelper med å opprettholde temperatur
  • Letter metabolske tilpasninger, spesielt blodsukkernivåer og syre-base-balanse
  • Resulterer i mindre gråting
  • Letter tilknytning
  • Forårsaker oksytocinfrigjøring hos moren
  • Forbedrer umiddelbar og langsiktig ammesuksess

• Vi vil overvåke blodtapet ditt så usynlig som mulig.

• Vi vil ikke gjøre noen nyfødt-vurderinger som tar babyen bort fra deg før babyen er 2 timer gammel.

• Vi vil vente til senere med å sy deg, hvis sying er nødvendig.

• Vi vil hjelpe babyen din med å feste seg til brystet, forhåpentligvis gjennom selvfesting, også kjent som brystkryp.

Brystkryp

Hvert nyfødt barn, når det legges på morens mage rett etter fødselen, har evnen til å finne morens bryst helt på egenhånd og bestemme når det første brystmåltidet skal tas. Dette kalles «brystkrypet» og ble første gang beskrevet i 1987. Beskrivelsen av brystkrypet er som følger:

«Umiddelbart etter fødselen ble barnet tørket og lagt på morens bryst. I kontrollgruppen ble en vanlig atferdssekvens, ikke tidligere beskrevet i litteraturen, observert. Etter 15 minutter med relativ inaktivitet oppstod spontane sutte- og rotebevegelser som nådde maksimal intensitet ved 45 minutter. Den første hånd-til-munn-bevegelsen ble observert i gjennomsnitt 34 ± 2 minutter etter fødselen, og ved 55+ minutter fant spedbarnet spontant brystknoppen og begynte å sutte.»

Et barn er født med mange instinktive evner som gjør det mulig for det å utføre brystkrypet. Med alle disse medfødte programmene ser spedbarnet ut til å komme til livet med en liten datachip med instruksjonssett. Det ser ut til at unge mennesker, som andre babypattedyr, vet hvordan de skal finne morens bryst. Brystkrypet er forbundet med en rekke sensoriske, sentrale, motoriske og nevroendokrine komponenter, som alle direkte eller indirekte hjelper babyen med å bevege seg og legge til rette for overlevelse i den nye verden.

Etter fødselen gjennomgår den friske nyfødte ofte en stille og våken fase, som har blitt referert til som den første reaktivitetsfasen. Når det legges hud-mot-hud på morens bryst kort tid etter fødselen, blir spedbarnet ofte rolig og begynner å utforske omgivelsene. Den nyfødte hjernens er optimalt klar til å integrere ulike sensoriske innspill og andre komponenter av brystkrypet kort tid etter fødselen. Hvis initiering ikke forsøkes snart etter fødselen, vil en viktig periode med årvåkenhet gå tapt – den nyfødte vil sovne og det første brystmåltidet kan bli forsinket med flere timer. Denne forsinkelsen gjør at babyen går glipp av fordelene ved tidlig initiering.

Når de fester seg selv, nikker nyfødte på hodet og gjør små «push-ups» for å krype fremover og fra side til side. Tråkkbevegelsene som spedbarnet øvde på som foster hjelper babyen med å klatre til brystet, og å tråkke på magen over livmoren hjelper livmoren med å trekke seg sammen, redusere blødningen og støte ut morkaken. Babyen har en evne til å rekke ut ved fødselen – selv om det å rekke ut ikke forekommer utviklingsmessig før ved fire måneder – og merkelig nok berører denne rekkeatferden morens bryst og masserer og forlenger brystknoppen for god plassering. Hvert berøring av brystknoppen skaper et rush av oksytocin i både morens hjerne og babyens hjerne. Innsatsen for å nå brystet er ispedd korte hvileperioder. Noen ganger skifter babyer retning underveis. Mens babyen presser seg opp på sine små albuer, suger på hånden for å få smaken av fostervæske – en egenskap som ligner noe som skilles ut av brystet – bruker han lukt og smak som en ekstra guide til brystknoppen. Når babyen masserer brystet og deretter sutter, fremkalles et stort oksytocin-rush fra morens hypofyse inn i blodet. Dette bidrar også til produksjonen av prolaktin. Andre fordeler med denne tidlige ammeopplevelsen inkluderer å hjelpe spedbarnet til å føle seg tryggere, redusere spedbarnsdødelighet gjennom de mange immunologiske egenskapene til morsmelk og oppmuntre til en lengre ammeperiode.

Mange subtile hendelser oppstår i denne tidlige perioden og kan observeres, men flere ville gå ubemerket uten forståelse. I denne spesielle stille tiden blir mor og baby kjent med hverandre, babyen gråter nesten ikke i det hele tatt, og de legger grunnlaget for trygg tilknytning hos barnet og større tillit hos moren til hennes evne til å nære og ta vare på babyen sin i det voksende båndet mellom dem.

Tidlig initiering av amming gir flere fordeler for baby og mor:

• Hjelper med å holde babyen varm
• Fører til raskere og mer effektiv oppnåelse av ammekunnskaper hos babyen
• Babyen begynner å få råmelk som det første måltidet. Råmelk har høy konsentrasjon av antistoffer (immunitet). Baby begynner å bli kolonisert av trygge bakterier (tarmflora) fra moren. Begge deler gir beskyttelse mot infeksjoner og er dermed viktig for babyens overlevelse.
• Hjelper livmorsammentrekning, raskere utdrivning av morkaken, reduserer morens blodtap og forebygger anemi.
• Fører til bedre blodsukkernivåer og andre biokjemiske parametere i de første timene etter fødselen.
• Tidligere passering av mekonium (første svart-grønne avføring) og dermed redusert intensitet av normal (fysiologisk) nyfødt-gulsott.
• Tidlig og langsiktig ammesuksess.
• Bedre mor-barn-tilknytning.
• Kan ha en rolle i å fremme utvikling av babyens nervesystem.

Det er bevis for at mange av disse fordelene oppnås best med brystkrypet, som også gir riktig akklimatisering fra det intrauterine til det ekstrauterine miljøet. Dette er også en naturlig instinktiv prosess hos andre pattedyr. Derfor oppnås de maksimale fordelene ved tidlig initiering best med brystkrypet. Hvis selvfesting ikke er mulig i de første timene på grunn av omstendighetene, er det mulig å legge til rette for at babyen kan krabbe til brystet på egenhånd på et senere tidspunkt i de første ukene av livet, og fordelene vil fortsatt være tilgjengelige.